De ce am ales astăzi să scriu despre fenianii irlandezi sau fenienii irlandezi?
Pentru că pe 2 iunie 1866 a avut loc o bătălia de la Ridgeway una în care aceștia au luptat împotriva milițiilor canadiene.
Cu toții am auzit de Republicani, de IRA, Real IRA și alte fracțiuni militare care au luptat împotriva britanicilor de-a lungul timpului, dar puțini dintre noi au auzit de Fenian Brotherhood sau cum am să le spun eu mai departe feniani. Unii m-ar contrazice și ar spune că mai corect ar fi fenieni și probabil au dreptate.
Fenian Brotherhood și Fenian Raids
Fenian Raids (Raidurile Feniane) au fost efectuate de Fenian Brotherhood, o organizație republicană irlandeză cu sediul în Statele Unite, raiduri care atacau forturile armatei britanice, posturile vamale și alte ținte din Canada, în 1866 și din nou în perioada 1870-1871.
O serie de incursiuni făcute de către Frăția Fenian în Canada au fost făcute cu scopul de a exercita presiuni asupra Marii Britanii să se retragă din Irlanda, deși niciunul dintre aceste raiduri nu și-a atins vreodată obiectivele.
În Canada, incursiunile au divizat populația catolică irlandeză-canadiană, mulți fiind împărțiți între loialitatea față de noua lor casă și simpatia față de obiectivele fenianilor. Irlandezii protestanți au fost, în general, loiali britanicilor și au luptat cu ordinul portocaliu al Uniunii împotriva fenianilor.
În 1866 fenianii au început o incursiune în Canada cu mai multe atacuri coordonate împotriva unor forturi mai mult sau mai puțin lipsite de apărare.
La cinci zile după începerea invaziei, președintele SUA, Andrew Johnson, a emis o proclamație care impune aplicarea legilor de neutralitate ale Statelor Unite, garantând că invazia feniană nu va putea continua.
Generalii Ulysses S. Grant și generalul George Meade au mers în Buffalo, New York pentru a inspecta situația. În urma instrucțiunilor lui Grant, Meade a emis ordine stricte pentru a împiedica pe oricine să treacă granița. Grant a mers apoi la St. Louis. Meade, aflând că bătăliile s-au încheiat și armata feniană era în Buffalo, s-a dus la Ogdensburg, New York, pentru a supraveghea situația din zona râului St. Lawrence. Armata SUA a fost apoi instruită să pună mâna pe toate armele și muniția fenianilor și să prevină trecerea frontierei. Instrucțiuni suplimentare emise la 7 iunie 1866 urmau să aresteze pe oricine părea a fi fenian.
Un comandant fenian era generalul de brigadă Thomas William Sweeny, care a fost arestat de guvernul Statelor Unite pentru încălcarea neutralității americane. Cu toate acestea, a fost eliberat la scurt timp și a slujit în armata regulată americană până la retragerea sa în 1870.
Raidurile fenianilor au mai continuat sporadic, dar cum am zis, nu au schimbat nimic cu adevărat în Irlanda, țara pentru care ei luptau. Ce e important de menționat e că Fenian Brotherhood, nu numai că atacau avanposturile britanice din Canada, dar strângeau și bani pentru acțiunile rebelilor din Irlanda, lucru de multe ori trecut cu vederea datorită stigmatizării lor de către Canada și Statele Unite.
Istoricii spun că tactica lor a fost una greșită în general iar cea mai mare greșeală a lor a fost crezul că Statele Unite vor rămâne neutre în acțiunile lor de hărțuire.
